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第322章東南危機

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第322章 東南危機

趙炳然想要了解的信息全在中樞,比如殷正茂是行人司行人,專門給皇帝和內閣跑腿的人,這次又是拿的兵部堪合在外面到處跑,這種人應該知道不少關鍵信息。

可是殷正茂閃爍言辭,很多關鍵性的問題不給準確的答覆。

地方上報喜不報憂是常事,中樞也會多方了解,對地方局勢惡化到了何種地步往往也是了如指掌。而趙炳然從邸報上得到的信息,全都是地方上報喜或直接丟鍋的破消息。

至於某些地方上具體糜爛到了什麽地步……他心中無底。

可偏偏殷正茂是個謹慎性子,口風很緊;至於工部營繕司的從五品員外郎蕭汝默,與殷正茂、趙鳳翼一樣都是去年的新科進士,在工部做五六品的官兒要麽經驗豐富,要麽純粹就是實習。

顯然,蕭汝默是後者,空有從五品京官品級,論實權比不上七品的殷正茂十分之一。自然而然,蕭汝默什麽都不清楚,問也是白問。

結果,正午時戚繼光率先登門,看到戚繼光帶來的東官廳公函,趙炳然心中積郁難散:“這麽說,元敬在京中待了許久?”

趙炳然就差在臉上寫自己心情差幾個字了,短短一句話仿佛質疑戚繼光在京裏跑官跑了一月之久。

戚繼光心中忐忑:“是,京中故交頗多,東官廳裏的上官……也不好伺候,就多待了一陣。”

“東官廳上官?”

趙炳然語氣不屑,臉色轉陰:“怎麽,本官聽說這是個勇悍之將,難得的會說話、做人,怎麽會不好伺候呢?”

戚繼光頓時頭疼,咬牙發狠,低聲道:“劍門先生,下官入京時,正逢此賊加官進爵,這就耽擱了四五日,接著此賊又忙活著巴結首輔,這一來二去東官廳沒個坐堂官,下官也就被困京師近月之久,實屬無奈,絕非有意延期不歸。”

在衛所軍制裏,戚繼光的頂頭上司是趙期昌,他領著班軍番上京畿,又歸京衛體系,受東西兩官廳直轄。而回到地方,他歸趙期昌管,趙期昌又受趙炳然監督。

自然,戚繼光率領班軍延遲一月之久才回來,那麽趙炳然這裏,怎麽說都能追究戚繼光一個誤軍、遲軍之罪。

戚繼光罵了主抓東官廳即整個北軍體系的仇鸞,趙炳然也只是一哼:“這麽說,元敬應該知道不少最近的軍情。老夫想知道的是自東南朱公棄世後,東南諸將如何做想,還想知道海南土民近況。”

稍稍沈吟,戚繼光朝南邊拱拱手:“自朱公之後,東南諸將如何做想下官委實不知。不過下官妻族乃是義烏王氏,王氏多將。此回京中多有交際,聽聞南軍之中,沈部狼兵竟有三十餘人為朱公殉死。”

“沈部?”

一聽沈部狼兵竟然為不相幹的朱紈殉死,趙炳然臉色漸漸嚴肅,問:“那海南瓊州府土民又是如何狀況?”

沈姓多集中在三吳之地,沈姓士子絕大多數出自南方,沈姓武將也以南軍為主。而當下,南軍體系中最出名的沈姓將軍是貴州奉議衛,世職指揮使的沈希儀,這是一員前朝正德皇帝簡拔上來的悍將,所部統率的貴州土兵驍勇異常,被稱作狼兵。

西南方面以何卿、沈希儀這兩員宿將最為驍勇,朝廷折騰何卿的時候,就把沈希儀調到了東南歸朱紈調度。

“瓊州府……”

戚繼光眨眨眼,回憶道:“下官在兩官廳侯職半月有餘,自東南事變後,南軍驍將先後召回京師述職、訓話。因此,下官還真知道一些南方的事情,簡而言之,不容樂觀。”

他臉色也漸漸嚴肅,趙炳然拂手示意:“盡管說,沒什麽好避諱的。若本官預料無差,最遲半年本官就會調任東南。”

戚繼光頷首,可還是有壓力,這種將領之間的話題說給一地兵備,有一種出賣自身階級的負罪感:“前前後後,下官認識了南軍游擊以上二十餘人。下官有句話不知當講不當講……”

“有什麽說什麽,老夫能放縱梅川胡鬧,難道還容不得元敬些許放浪之言?若是梅川在此,絕不會如元敬這般拘謹。”

趙炳然說著擠出笑容,戚繼光的壓抑神情,也將壓抑情緒傳染給了他。

“那下官就明言了,東南游擊以上二十餘人,以下官眼界來看,或有可用之人,但多是庸碌之輩。這類庸才,於西官廳述職時,無不是唯唯諾諾,如似傀儡木偶。而湯克寬、俞大猷等人不畏強暴,為盧鏜仗義直言……下官以為東南海防,離不開湯、俞二位將軍。”

去年被毒殺的李珍一事,加上今年年初立下大功被朱紈連累而下死牢的盧鏜一事。兩件事都是讓青壯派將領喪氣、寒心的大事,作為新銳將領,戚繼光也是心懷大抱負的,怎麽可能不寒心?不賭氣?

他的觀點就是那麽簡單,東南方面的將領敢為盧鏜喊冤的將領一定是有本事、有良知、有膽略不怕兩官廳打壓的傲氣人物。至於那些對盧鏜見死不救,順著兩官廳的意思給盧鏜、朱紈潑臟水的將領,縱使有才略也不值得信賴、任用。

因為這種人靠不住,搞不好一頓飯還沒吃完,人家就把你給賣了!

趙炳然手指沾了沾茶水,在桌上寫下兩個字‘湯’和‘俞’,並說:“繼續。”

戚繼光眨眨眼睛,準備越過一些敏感話題,便講道:“誠如劍門先生所見,廣東南部的廉州府、雷州府、瓊州府的確不太安穩。自前年年初雲南土知府那憲被其叔父那鑒陰殺,朝廷征討那鑒以來,雲貴兩省一日亂過一日。廣西岑氏又是屢屢作亂,殺其父又有其子,殺其子滅其族後,岑氏舊部又推出頭領自號岑氏遺子……”

“去年沈希儀外調廣東副總兵後,雲貴亂民更是無人能制,見其獲利而不受懲,又使得廣西土民爭相效仿,或有雲貴亂民湧向廣西,迫使、裹脅廣西土民作亂。進而影響到廣東南三府……容下官鬥膽預估,最快五年內,最遲十年,南方土民作亂勢頭若不能止,各股亂民湧動合流,會出現兵馬十餘萬的巨匪!”

十年,十年的時間裏,足夠一個什麽都不懂的土民學會官軍的戰法、適應官軍的套路,並學會官軍的套路完成內部組織系統化、正規化。

而堅持十年,在官軍圍剿下堅持十年的亂民,可想其意志之堅決。這種亂軍就是投降,誰敢收降?人家咬牙在山林裏撐了十年都不投降,偏偏決戰時投降,誰敢收降!

一群造反經驗豐富的亂民要投降?誰信誰就是傻子!

一個十年時間,已經判了這些亂民死刑,因為他們與官軍之間毫無緩和的可能性,不是你死就是我亡。

趙炳然的臉色垮了下來,若真如戚繼光預料的那樣,讓南方出現這麽一支叛亂武裝,那麽極有可能演化成第二個安南平叛戰役!

仗或許能如安南平叛戰役那樣打贏,但極有可能也像安南戰役那樣窩囊:仗打贏了,可還是保不住疆土!

除非,將作亂的土民殺光,留地不留人!

戚繼光絕非誇張言語,稍稍思考一下就知道堅持十年、並做大的作亂土民是怎麽樣的一群人!

那些學不會的土民,顯然不適合從事造反這麽有前途的工作,自然而然的會成為官軍的軍功標記。

若不能將各省山林中潛伏的亂軍剿滅,任其生長、竄連,等人家內部淘汰、磨合後,出現的將是一支更難對付的武裝力量!

十萬人的叛軍,這已經屬於另一個量級的戰爭,要剿滅這種重量級的叛軍,按照朝廷的路數,怎麽也要匯集各省之力,集結最少兩倍的軍隊,力求一拳打死!

廣東南三府開發較為緩慢,所以以土民為主;至於廣東中部、北部,這地方是南遷宗族的地盤兒,別說作亂的土民隊伍,就連官軍也要提高警惕,小心翼翼的行軍。否則,被廣東的宗黨勢力給吞了,哭都沒地方哭去。

就廣東這種氛圍,南征平叛時想要就地征集廣東的人力、物力,將當地宗族激怒逼反也是很有可能的事情。

平叛這支存在於戚繼光設想中的亂軍,在趙炳然看來已經成為一件不下於徹底剿滅倭寇的大事!起碼,他不認為自己能幹幹凈凈擺平這支叛軍。

當然,如果這支叛軍只是存在於戚繼光的設想之中……那就再好不過了。

語氣略略幹啞,趙炳然看向戚繼光:“幾成把握?”

戚繼光眨眨眼,突然鼻子一酸,兩行淚水下來,抽著涼氣,凝聲:“朱公為人公允,秉公而行。就任東南以來,對治下百姓無有土漢之分,一視同仁,如民之父母。對待倭寇、也是撫剿並用。聽東南諸將言語,若是朱公尚在,東南土民自然安定,難成氣候。”

低頭,戚繼光擡手抹一把眼淚:“讓劍門先生見笑了,朝廷近來做的事情,讓下官心裏難受,想不明白……就是想不明白!”

趙炳然仰頭看著漆畫梁柱,長嘆一聲:“想不明白不要緊,要緊的是要把本份盡到。元敬,跟老夫去南方吧。朱公未盡之事,老夫當引為己任。”

點著頭,戚繼光掏出手絹擦拭鼻涕:“那梅川呢?”

趙炳然扭頭看窗外盛開的一片金菊,微微擡頭是藍的深沈的中秋蒼穹:“梅川性子狠,土民宜撫不宜剿。他去南方……殺孽可就大了去。”

有句話他沒說,去年被毒殺的李珍,今年被下死牢的盧鏜,一個北方邊軍新銳領袖,一個南軍新銳領袖,這兩個人的不幸遭遇,對武人心氣的打擊是致命的。

他擔心自己步朱紈舊路,也擔心朝廷將趙期昌當李珍、盧鏜這種傳統武人處置……如果這樣,整個東南、南方會殺成血海。

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